锦城，变了。
短短一个月，这座原本死气沉沉的边陲小城，好像被人从里到外都换了一遍。
一片片荒地被开垦出来，一营营的士兵，都被训练成了百胜之师。
就连各个工坊都忙碌的热火朝天，与关里的血流成河，成了两幅光景。
“王爷，王爷您瞧！”
赵文辉捧着本账册，跟在陆准身后，那嘴咧得快挂不住耳朵了，指着远处烟囱里冒出的黑烟，激动得直搓手。
“咱们城南的工坊，这才一个月，铁料产出眼瞅着就要翻番了！年底翻个三番，都不是梦！咱们的家底，可是一天比一天厚实！”
陆准的目光从账册上移开，落在那群正喊着号子搭建新房的青壮身上。
“账册是死的。”
他指了指那片热火朝天的人群。
“他们，才是活的。”
话音刚落，一阵脚步声由远及近，听着就不对劲，又急又乱。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
苗勇连滚带爬地跑了过来，帽子都歪了，一张脸白得像纸。
“王……王爷！”他喘得像个破风箱，“不好了！出……出大事了！”
陆准眉头一拧：“慌什么？天塌下来了？”
“比天塌了还……还吓人！”
苗勇带着哭腔，“营里……死人了！”
陆准心里咯噔一下。
“今天早上，西边的三号营区，突然有十几个人发高烧，浑身起红疹子，郎中还没到，人……人就没了！”
“郎中呢？”
“去了，都去了！”
苗勇像是要哭出来，“可城里那几个有名望的郎中，进去看了一眼，就跟见了鬼一样跑出来，嚷嚷着……”
苗勇的嘴唇都在哆嗦，吐出两个字：“天花。”
“啪嗒。”
赵文辉手里的账册掉在地上，墨迹污了一大片。
“天……天花？”
他声音抖得不成样子，“那玩意儿……那不是沾上就死，神仙都救不回来的瘟病吗？”
这东西比千军万马还恐怖。
一旦传开，别说这几十万流民，整个锦城都得变成一座死城！
陆准的脸色也沉了下去。
他好不容易聚拢起来的人气，他才刚刚打好的根基，难道就要折在这无声无息的瘟疫上？
“消息传出去了？”陆准的声音冷得掉渣。
“没……没来得及封锁……”
苗勇哭丧着脸，“那些郎中一跑，全……全营都知道了！”
“完了。”
赵文辉一屁股坐在地上，脸上一点血色都没有。
果然，他的话音刚落，远处的三号营区，猛地爆发出山崩海啸般的尖叫和哭喊。
黑压压的人群，像是炸了窝的蚂蚁，从营区里疯狂地涌了出来，脸上全是扭曲的恐惧。
“天花啊！是天花！”
“快跑啊，再不跑就没命了！”
“让我出去！让我出去！”
维持秩序的士兵被这股人潮冲得七零八落，根本拦不住。
恐慌，比天花本身，蔓延得更快。
“王爷，快走吧！”
赵文辉手脚并用地爬过来，想拉着陆准离开，“这里太危险了，万一……”
“走？”
陆准一把甩开他的手，“往哪儿走？我走了，辽东就完了。”
他看着那片混乱的人潮，眼神平静得可怕。
“呼延休。”
“属下在。”一直默不作声的呼延休上前一步。
“带你的人，把三号营区给本王围起来。”